投稿者: karib_sotai

　健康の維持や病気の予防をするために、そのセルフケアとしてヨーガを実践している方も多いと思う。　しかし、ヨーガで体位法が発達したのは、健康や美容のためではない。　体位法の本来の目的は、良い姿勢をつくるためである。　この姿勢が間違っていると、深い禅定へ入ることができない。　その禅定に入れないと、ヨーガで求める瞑想はできないからである。

　ほんの僅かでもからだが歪むと、精神集中に支障がでる。　その歪みのために神経が渋滞して、完全な精神統一を妨げることになる。　インドのヨーギ（瞑想行者）たちは、現代人の想像をはるかに超えた境地を、狙っていたのである。　古代のヨーガ経典には、厳正な姿勢と呼吸とによって、圧倒されざるを得ない高い境地にはじめて到達し得る世界だと記されている。　

　この経典に記されている歪みのない姿勢というのは、全身の筋肉のどこにも凝りがないことである。　つまり血液循環が、完全無欠の状態であり、脳脊髄からからだの抹消に至るまでの全神経が、最高に活躍できることを言っている。

　ヨーガでいう 「悟り」 とは、全神経の所産であるとみたヨーギ（瞑想行者）たちは、このような姿勢を極度に大事にしたことから、ヨーガの体位法は発達してきたものである。　姿勢はこういった体位法などでも矯正されるかも知れないが、日常生活においては、寝ていても、起きていても、姿勢はいつでも随伴するものなので常平生のセルフケアの方がより大事なことと言える。

　姿勢のセルフケアにおいて、まず寝る姿勢に注目したい。　寝る姿勢については、「仰臥位」、すなわち仰向きに寝るのが、人間にとって自然な寝姿である。　犬や猫は横向き（側臥位）に寝ているが、それは人間と違って、竹かごのような肋骨が背骨から縦に長いから、肋骨を横にして寝るべきだ。　しかし、人間はというと、直立した背骨からその竹かごのような肋骨が横に長いので、仰向きになって寝るのが自然である。　卵でも、安定させて置くには、縦に立てるのは難しいが、横に置くのはやさしいだろう。

　ただし、からだの調子によっては、横向きに寝たいときもある。　こういった場合、大抵は、病患が起こっている側を、上にして横になるものだ。　上位の側の方が、からだの重さがかからないので血液循環が良いからである。　もし子どもが、片方だけを下にする癖があるとすれば、その上側に病患が起こっているものとみて間違いない。　また夫婦が共にするベッドなどでも、ときには左右の位置を交換しないと、夫婦とも一種の片輪になってしまう。　このように一方だけを下にして寝る癖がつくと、その下側を弱化することにもなる。　意識的に気をつけたいものだ。

　寝る姿勢ケアでもう一つ特筆したいのは、「伏臥位」 、伏せ寝のことである。　動物たちと違って直立二足歩行をする人間にとって、腎臓が弱りやすいので、腎臓のためには、就寝前のセルフケアとして、５分間はこの伏せ寝と仰臥位での腹式呼吸１５分をセットにして、私は行っている。

　呼吸によるセルフケアとして 「仰臥位での腹式呼吸」 というものを昨日述べたが、今日はその詳細な内容について話してみたい。　私自身の呼吸によるセルフケアの目的は、免疫力を高めることにあると、昨日述べた。　

　ここでいう免疫力というのは、細菌やウイルスに効果的な抗体をつくる 「獲得免疫」 のことではない。　獲得免疫のような特定の病原体に対する強さではなく、全般的なからだの抵抗力や丈夫さをつくっている 「自然免疫」 のことである。

　たとえば、新型コロナウイルスの感染によって重症化する人としない人がいるこの差は、その人が持つ自然免疫の強さによって決まってくる。　日常的な風邪のひきやすさや、癌などの発症リスクを大きく左右するのもこの自然免疫の働きである。

　そのような自然免疫を高める条件は、リンパ液の流れをよくすることである。　リンパ液の流れが良くなると、リンパ球やマクロファージやアルブミンが体内を再循環して、異物の排除に強力に働くことができるからだ。　ではどのようにしてリンパ液の流れをよくすることができるのか？　

　まず、「仰臥位」、すなわち仰向けになるだけでリンパ液の流れがよくなるのである。　何故ならからだに約２ℓあるリンパ液のうち、脚と腹部で全体の80％を占めており、そのリンパ液はいったん腹部にある 「リンパ液の貯水槽」　に溜められる。　

　この貯水槽を 「乳糜槽（にゅうびそう）」 と言い、横隔膜の下、臍のすぐ上あたりに袋状の伸縮自在な袋が存在している。　この乳糜槽はリンパ胸管につながっており、うまくここにリンパ液を送り出すことができれば、リンパ液の流れが促進されて、静脈へと流れ込んでゆく。　

　ところが乳糜槽は下腹部にあることから、からだを起こした状態では重力の影響を受けて、効率よくリンパ胸管にリンパ液を流すことができない。　そこで仰向けになることで乳糜槽からリンパ液が流れ出し、その流れが促されることになる。　

　このリンパ液の流れをもっと勢いよく流しだすことができれば、リンパ液の流れを加速させることができる。　そのためには、その仰向けの状態で腹圧をかける、つまり、腹式呼吸を行うことで、リンパ液は勢いよく流れだすことができるのである。

　腹式呼吸は肺に深く息を吸い込むことで、肺の下にある横隔膜が下方に押され、腹部が膨らんでくる。　その息を今度は腹部が凹むほど吐ききることで、深い呼吸ができることになる。　これは横隔膜を下方に押し込む呼吸法なので、横隔膜の下にある乳糜槽からリンパ液の流れを促すには、とても都合のよい呼吸法と言える。　１分間に２～３呼吸を１５分ほど、ただし、食後、２～３時間経ってからがよい。　それを日課としてこの呼吸法を行えば、鬼に金棒のセルフケアである。

　私自身のセルフケアの中で、絶対に外せないのが 「呼吸」 である。　人間の呼吸については特に注意しなければならないことが多くある。　私は身近にいる犬や猫が呼吸しているのを長年にわたって観察を続けてきた。　人間と犬や猫の呼吸を比較すると、大きな違いに気づく。　それは犬や猫は必ずからだ全体で呼吸していることだ。

　犬や猫の呼吸は、腹部全体が十分に膨らんで、そして縮んでゆく。　屋根の上で寝ている猫を見上げれば、腹全体で呼吸している動きが、少し離れたところからでも見てとれる。　人間の場合は、すぐそばへ近寄って見ても、いつ吸って、いつ吐いているのか分からない。　まして犬猫のように腹まで動いて呼吸している人は殆んどいない。　人間の呼吸がいかに浅いのかが実感できる。　

　人間社会においては、結婚をして引っ張り合わなければならなかったり、会社に行って揉み合わなければならなかったり、子どもができて教育しなければならなかったり、自動車を持てば保険もかけなければならなかったり、また、自分の葬式の費用まで用意しておかなければならなかったりする。　本当にイライラすることばかりである。

　これでは呼吸が浅くならないはずがない。　この呼吸というのは自律神経の最もよく働いているところであり、人間の感情に直結している。　心配すると浅い呼吸になり、怒ると荒い息になり、驚くと吸う息に力が入り、落胆すると吐く息に力がこもる。　賛成だと思うと息が長くなり、不賛成だと思うと息が短くなる。　泣くと肩先で息をし、笑うと腹で息をする。　

　このように呼吸は、人の感情を的確に表現している。　それに比べて動物たちはというと、結婚もしないし、会社にも行かないし、子どもを学校にもやらないし、保険もかけないし、また墓も立てないので、のんきな生涯である。　それゆえ動物たちは悠々と呼吸をすることができるのである。　故に天寿を全うできるのだ。

　人間は生理学上、最低でも１２５歳まで生きられるというのに、ほとんどの人がその半分位あたから病気になって、健康寿命を続けることができない。　そして大半が１００歳を待たずしてくたばってしまう。　しかし、今さら頭脳が発達してしまった人間に、動物たちのような生き方を奨励するわけにもいかない。　

　そうなってくると、どうしても呼吸法を習得して、心配とか怒りの感情を平安な感情に変える必然性が生まれてくる。　そのようなセルフケアのテクニックとして私は、座位で行うのではなく、「仰臥位での腹式呼吸」 を実践している。　しかし、この仰臥位での腹式呼吸による本当のねらいは免疫力を高めることにあり、単なる肺呼吸に伴って行われるガス交換に止まらない。　その内容については明日につなげたい。

　今回は 「セルフケア」 という動物の本能とも言えるテーマだ。　私個人のセルフケアに入る前に、人間のセルフケアそのものの必要性について触れてみたい。　

　野生動物は殆んど病気をすることがないのに、人間ばかりが病気に苦しんでいる。　同じ地球上に棲む動物であるのに、まことに不公平なことではないだろうか。　これにはきっと何か理由があるに違いない。　主に人類だけが病気になるなんて、とてもじゃないが納得できない？

　ライオンは強靭な牙を得て、キリンは長い頸を得て、鳥は大空へ飛び立つ翼を得て、人間はというと、頭脳というものを得ることができた。　そしてその頭脳が 「文明」 を誕生させ、野生の動物界からは大きな距離をつくることになった。　このような文明の進歩は確かに人類の暮らしを豊かにさせたように見える。　

　しかし、その文明は同時に人間が病気に苦しむ素因であることも事実である。　人類は頭脳を得て直立二足歩行によって、からだの中心である 「腰」 が歪んでくる。　人類が直立するようになってから、６０万年も経った。　しかしながら人類の先祖が、魚やトカゲや野生の哺乳動物であったのはその何千倍も長い期間だった。　時系列の流れから言うと、人類が直立するようになったのは、つい最近の出来事なのである。

　人類が抱え込む病気の悲劇は、ちょうどこの時期から始まったようだ。　人類の脊柱と骨盤の仕組みは本来、構造力学的に、直立二足歩行するようにはできていない。　馬や牛のように、四足歩行するのに最も安定する脊柱と骨盤の構造になっている。　もし、家屋をそのまま横倒しにしたら、梁が柱の役目を担うことになり、建物を支えることができなくなって崩れてしまう。

　人類の背骨も、元々は梁の役目として設計されている。　その梁が柱にされたのであるから、梁であった柱はその役目を担うことに無理がある。　文化生活に慣れ親しんだ人間の背骨を背後から眺めると、大抵は左右にS字弯曲となっているのが見てとれる。　そしてその８５％は、骨盤の左側が上がり、右側が下がっている。　その理由は、過剰な右利き手にもかかわらず、左足に重心が移動していないからだ。

　野生動物で人間のような背骨の歪みを目にすることはまずない。　食卓においても、背骨の曲がった魚を見たことは未だかって一度もない。　背骨の歪みが起こると、脊椎骨の変位によりその中を走る脊髄神経が圧迫されて動物としての活動が鈍ってしまうことになり、体内を巡る血液循環を阻害することになる。　このように疾病原因の一つは間違いなく背骨の歪みである。

　我々が人類であり続ける限り、背骨の矯正に日頃から努力しなければ、必ず病気を発症させてしまうことになる。　もし、この努力をするのが嫌だというのなら、野生動物と同じように四つん這いになって歩けばよい。　歪んだ背骨の矯正という、こういった努力こそが 「セルフケア」 と言われるものであり、文化的生活をおくる人間にとって必須の健康を維持するための条件なのである。　　

明日からは私自身のセルフケアに入っていきたい。